Alcune patologie possono dar luogo ad una rapida degenerazione del fegato umano. In questi casi, ad oggi, l’unica soluzione è il TRAPIANTO. Quindi, la sopravvivenza del paziente dipende dalla disponibilità immediata di un fegato sano.
La soluzione esaminata in collaborazione con il Policlinico Universitario di Padova utilizza un fegato di maiale isolato e perfuso. Un fegato esterno viene utilizzato per mantenere in vita il paziente e viceversa, fino a che un fegato umano diviene disponibile per il trapianto. A tal fine, è stato realizzato un sistema automatico di circolazione extra-corporea per collegare il paziente con il fegato esterno.
La figura seguente illustra una rappresentazione schematica del sistema automatico di circolazione extra-corporea sviluppato.